Le Dictionnaire historique et critique de Pierre Bayle est un très bon exemple de glose. Dans cet ouvrage Pierre Bayle engage une conversation avec son propre texte à travers de nombreux paratextes et des liens dans le livre.

Avant de rentrer dans les détails d’une probable définition, retenons que l’annotation est le résultat d’un double mouvement de lecture et d’écriture : lorsque je lis un texte j’écris sur/à côté/dans le texte.

La glose est un commentaire ou une annotation dans les marges ou entre les lignes d’un texte. Il s’agit le plus souvent d’un échange unilatéral entre deux auteurs différents.

Le paratexte est l’ensemble des éléments entourant le texte sans en faire partie : des notes, une préface, mais aussi des métadonnées comme le titre. L’annotation peut être considéré comme un paratexte en cela qu’il vient compléter le texte, lui donner un autre élan. (Voir Gérard Génette pour plus de compléments sur ce concept.)

Enfin le commentaire agit plus comme un complément, une explication. Une définition plus actuelle concerne les textes écrits par des personnes sur des pages web en réaction.

Internet et le Web est un projet presque utopique :

• le Web a été pensé comme un espace d’écriture et de publication accessible : chacun·e pouvant héberger son propre site dans son garage ;
• dans les faits le Web est devenu majoritairement un espace de lecture (de consommation).

Les protocoles d’Internet et du Web sont des protocoles de lecture et d’écriture, par exemple en HTTP avec GET et POST :

• GET : méthode pour demander une ressource, il s’agit d’une forme de lecture ;
• POST : pour transmettre des informations, il s’agit d’une forme d’écriture.

La question de l’annotation dans l’espace numérique pose des questions nouvelles par rapport aux annotations dans l’espace analogique du papier. Nous pouvons toutes et tous nous accorder sur le fait qu’annoter un livre imprimé est très différent de l’annotation d’une page web :

• le numérique ne limite pas en place : l’annotation peut être encore plus longue que le texte annoté lui-même ;
• le numérique ne limite pas en copie : une annotation peut être visible par bien de personnes qu’avec un exemplaire imprimé qui sera plus compliqué à copier ;
• le numérique complique les enjeux d’archivage.

Nous devons nous poser les questions suivantes :

• quels sont les formats ou les dispositifs de lecture de ces textes ?
• comment trouver un moyen efficient pour annoter des documents textuels ?

Pourquoi parler de standards ? Parce que pour annoter quelque chose, il faut que ce quelque chose soit défini, quelles sont ses spécificités, que l’on sache comment il se comporte.

• qu’est-ce qu’un standard ?
• qu’est-ce qu’un format ?
• un standard parmi d’autres : HTML

Un standard n’est pas un protocole (protocole = règles nécessaires à l’établissement d’une communication), pas plus qu’une norme (norme = règle définie, condition que doit respecter une réalisation).

Dans notre cas nous abordons la double question du standard et du format, puisque nous nous intéressons à la façon dont un contenu est structuré afin d’y accrocher une annotation. L’enjeu d’annoter un document sur le Web est celui de savoir où est ce document et comment l’information est structurée.

Pour parler de format le plus simple est de regarder comment cela fonctionne dans le monde physique, ici par exemple les formats de papier. Le format est donc une suite d’instructions, le but est de constituer une série d’informations compréhensible, utilisable et communicable.

Un format informatique est une spécification technique, il structure des informations, il est le pivot entre une organisation logique et son implémentation dans un système informatique. Un fichier doit avoir un format, sans quoi il ne pourra être produit, transmis ou lu. Un format informatique est le lien entre l’infrastructure et la personne qui utilise cette infrastructure.

Le format ou langage HTML est un standard puisqu’il est :

• défini par un ensemble de personnes qui forment une communauté ;
• décrit dans une série de documents permettant de comprendre son fonctionnement et ses contraintes ;
• adopté en pratique par un ensemble d’acteurs et de personnes ;
• diffusé à travers des recommandations précises.

• mini-étude de cas
• exercice 1 : annoter, commenter
• exercice 2 : les groupes
• exercice 3 : chercher dans les annotations, jouer avec l’API

Hypothesis a été créé en 2011 par Dan Whaley, un entrepreneur et dirigeant d’entreprise. L’idée initiale d’Hypothesis était simple : trouver le moyen d’annoter des pages web et de partager ces annotations. Ce projet a été rendu possible par la création d’un groupe de travail au sein du W3C https://www.w3.org/annotation/, qui a donné lieu à un certain nombre de recommandations (Web Annotation Data Model, Web Annotation Vocabulary ou Web Annotation Protocol) qui permettent de modéliser les annotations dans des formats et des structurations basées sur des standards en vue de la réutilisation de ces annotations.

Hypothesis est une organisation à but non lucratif, elle est à l’origine d’une autre organisation, anno., une société d’intérêt public créée pour pouvoir assurer une activité économique à Hypothesis.

Il faut noter que lorsque Hypothesis est lancé, les applications d’annotation sont rares (notamment pour des questions d’absence de modèle ou de standard), ou en tout cas elles ne proposent pas un modèle aussi ouvert avec cette dimension standardisation et interopérabilité. À noter également que Hypothesis est d’abord financé par la communauté avec une campagne de financement participatif sur Kickstarter.

Concrètement Hypothesis permet d’annoter des pages web via un outil directement accessible en ligne (application et service web). Pour cela il faut tout d’abord disposer d’un compte, et ensuite annoter une page web selon deux modes :

• lorsque Hypothesis est déjà installé sur un site web ;
• en utilisant le Bookmarklet ;
• en utilisant l’extension pour Chrome ou Firefox.

Hypothesis permet d’annoter, de surligner ou de créer une note. Voici un détail de ces actions :

• annoter : à partir d’un fragment de texte sélectionné, il est possible d’ajouter un texte qui sera enregistré dans la base de données d’Hypothesis. Ce texte est attaché à la page web et au passage précis ;
• surligner : il est possible de simplement mettre en emphase un passage sans associer de commentaire/annotation ;
• note : il s’agit d’un texte qui accompagne la page web, sans lien précis avec un passage dans la page web.

Voici ci-dessous un exemple d’export d’une annotation au format JSON : il s’agit d’un format structurant les données du site web où a été faite l’annotation ainsi que

[
  {
    "id": "sHg40oufEeqJ2kvVr8VdOw",
    "authority": "hypothes.is",
    "url": "https://www.quaternum.net/2020/04/30/fabriques-de-publication-pandoc/",
    "created": "2020-05-01T11:34:16",
    "updated": "2020-05-01T11:34:16",
    "title": "Fabriques de publication : Pandoc",
    "refs": [],
    "isReply": false,
    "isPagenote": false,
    "user": "loupbrun",
    "displayName": "Louis-O Brassard",
    "text": "Comme ici: https://arthurperret.fr/2018/12/04/semantique-et-mise-en-forme/",
    "prefix": "Pandoc est souvent qualifié de « ",
    "exact": "couteau suisse de l’édition",
    "suffix": " ».\n\nDescription\nPandoc est un lo",
    "start": 762,
    "end": 789,
    "tags": [],
    "group": "__world__",
    "target": [
      {
        "source": "https://www.quaternum.net/2020/04/30/fabriques-de-publication-pandoc/",
        "selector": [
          {
            "type": "RangeSelector",
            "endOffset": 372,
            "startOffset": 345,
            "endContainer": "/div[1]/main[1]/article[1]/p[3]",
            "startContainer": "/div[1]/main[1]/article[1]/p[3]"
          },
          {
            "end": 789,
            "type": "TextPositionSelector",
            "start": 762
          },
          {
            "type": "TextQuoteSelector",
            "exact": "couteau suisse de l’édition",
            "prefix": "Pandoc est souvent qualifié de « ",
            "suffix": " ».\n\nDescription\nPandoc est un lo"
          }
        ]
      }
    ],
    "document": {
      "title": [
        "Fabriques de publication : Pandoc"
      ]
    }
  }
]

Il est difficile de comparer Hypothesis avec d’autres services de nature similaire, puisque les applications d’annotation se limitent souvent à quelques usages très spécifiques :

• l’annotation de PDF dans pléthores d’applications ou logiciels, y compris Zotero ;
• l’annotation de livres ou d’autres documents dans des applications de lecture numérique ;
• des pratiques proches de l’annotation mais qui ne proposent pas une précision aussi importante.

Le fonctionnement adopté par Hypothesis permet de conserver une annotation et sa localisation même si la page web a changé (c’est-à-dire sa structure HTML). C’est toute la force de Hypothesis de proposer un algorithme puissant capable de garder l’emplacement d’une annotation.

Hypothesis est à la fois une démarche, une application, un service et une communauté. Il ne faut pas réduire Hypothesis à un outil d’annotation, il y a derrière cet outil une initiative qui vise à mettre en place un standard, ainsi que d’imaginer des usages autour des pratiques d’annotation (d’abord en milieu académique). Cette dualité (mettre en place un service et réaliser les standards qui vont avec) est